Axis mundi : signification et origine de l’expression

Connaissez-vous l’origine et la signification anciennes de l’Axis mundi ? C’est un terme qui parle du lien spirituel entre les cieux, la terre et les humains. Découvrez ses nombreuses interprétations dans différentes cultures et religions, ainsi que ses utilisations modernes dans la littérature et la culture populaire.

L’expression « Axis Mundi » est un concept ancien de nombreuses cultures à travers le monde. Il fait référence à un point de connexion entre les domaines physique et spirituel, entre le ciel et la terre. On pense que l’expression est née au début de l’hindouisme et qu’elle a été utilisée par d’autres religions dans différentes parties du monde telles que le bouddhisme, le christianisme et d’autres. Le concept d’Axis Mundi a été utilisé à travers l’histoire pour désigner un point central ou un axe où l’énergie spirituelle peut être trouvée. On croit que cette énergie aide les gens à trouver l’équilibre et la paix intérieure. En fin de compte, Axis Mundi est un rappel de notre lien avec tous les aspects de la vie – à la fois physiques et spirituels – qui font finalement de nous ce que nous sommes.

Que signifie « Axis mundi » ?

Axis mundi est un terme qu’on entend souvent dans les religions anciennes et dans les mythes. Il a de nombreuses autres appellations : axe du monde, axe cosmique, pilier du monde, columna cerului, arbre du monde, centre du monde, axe de l’univers. Il exprime la connexion entre le ciel et la terre, le paradis et l’enfer. Autrement dit, c’est un lieu de correspondance entre les royaumes des cieux et de la terre. Ainsi, les hommes vertueux peuvent s’élever au rang des dieux, tandis que les divinités peuvent répandre leur bénédiction aux mortels. C’est pourquoi l’Axis mundi est considéré comme le point de commencement du monde. 

L’Axis mundi peut avoir la forme d’un objet naturel. Il peut être une montagne, un arbre, une tige, une colonne de fumée ou un incendie. Il peut également avoir la forme d’un produit de fabrication humaine : bâton, croix, totem, flèche, escalier, tour, échelle, clocher, pilier, arbre de mai. Les symboles de l’Axis mundi peuvent être nombreux.

Sa proximité avec le ciel peut comporter des implications qui sont principalement religieuses ou profanes.L’image apparaît dans les contextes religieux et laïques. Par exemple : le mont du Temple, pagode, église, minaret, phare, gratte-ciel, obélisque, fusée. Le symbole de l’Axis mundi peut être trouvé presque partout. Il a une correspondance avec les pratiques chamaniques, les grandes religions, les croyances animistes, et même les centres urbains avec des technologies avancées. 

Selon Mircea Eliade, historien et mythologue, « chaque microcosme, chaque région habitée, possède un centre, c’est-à-dire, un lieu sacré au-dessus de tout ». Dans ce contexte, l’Axis mundi serait le centre du monde ou l’axe de l’univers. 

L’arbre-monde, symbole de l’Axis mundi

« Dans les mythes et légendes sur l’arbre de vie, nous avons trouvé souvent l’idée implicite qu’il est au centre de l’univers et relie le Ciel, la Terre et l’Enfer. Ce détail de la topographie mythique a une valeur particulière dans les croyances des peuples nordiques, l’Asie centrale germanique et turcophones, mais son origine est probablement l’est (mésopotamienne). »

(Mircea Eliade, Arbre – « Axis Mundi », en Histoire du Traité de religions, Turin, Basic Books, 1984, pp. 384)

L’Arbre monde, encore connu sous le nom d’Arbre de vie, est une représentation symbolique de l’Axis mundi. Son illustration fournit un symbole d’axe unissant trois plans : 

• Les branches représentent le ciel ; 
• Le tronc représente la terre ;
• Les racines représentent le monde souterrain ou l’enfer. 

Dans la culture polynésienne, l’arbre banian est la demeure des esprits ancestraux. Dans la culture hindoue, l’arbre se fait appelé « Ashwath Vriksha ». En raison de la croissance impressionnante de ses branches, l’arbre est considéré comme le symbole de la vie éternelle. 

L’Arbre de vie fait se réfère aussi au Bodhi ou « l’arbre de réveil ». Ce n’est autre que l’arbre sous lequel le Bouddha Siddhartha Gautama a atteint l’illumination. Dans la mythologie nordique, l’arbre monde se fait appeler « Yggdrasil ». Il exprime l’illumination d’Odin, le dieu suprême du royaume d’Asgard. Mais on le retrouve également dans la religion chrétienne. Dans la Genèse, l’Arbre de vie et l’Arbre de la connaissance absolue représentent deux aspects d’une même image. 

On dit que les deux arbres sont supposés se trouver au centre du Jardin d’Eden. Adam et Eve ont goûté au fruit défendu de l’arbre de la connaissance du bien et du mal. En faisant cela, ils ont chamboulé le destin de l’humanité. Ils se sont perdus en s’écartant de l’axe du monde. Parce qu’en effet, le fait de se perdre, c’est de se croire tout-puissant, c’est croire qu’on pourrait rivaliser avec Dieu sur le terrain de la connaissance. 

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Axis mundi, quel lien avec l’humanité ? 

Le corps humain peut être perçu comme un pilier entre le ciel et la terre. La symbolique de l’Axis mundi peut donc s’appliquer aux êtres humains.

Cela possède également un lien avec les représentations allégoriques de l’Arbre de vie, comme Sephiroth, la Kabbale et les Chakras qu’on entend souvent dans le Bouddhisme et dans l’Hindouisme. D’ailleurs, le Bouddha est une représentation personnifiée d’un Axis mundi.

Avant d’atteindre la perfection, il était le prince Siddhārtha Gautama, un humain ordinaire. Il y a aussi certaines religions qui considèrent le corps humain comme un temple. À cet effet, la prière des humains s’élèvent aux royaumes supérieurs, unissant la terre aux cieux. 

Même si les symboles représentant l’Axis mundi sont nombreux, il ne faut pas oublier l’essentiel. l’axe du monde est d’abord un symbole qui invite à trouver en soi un alignement sacré. C’est un point de passage vers un nouvel état d’âme, plus apaisé et plus authentique. Autrement dit, l’Axis mundi est la porte d’accès à l’éternel. Il modifie votre perception de l’univers. C’est le chemin de la paix intérieure, de la vie éternelle et du bonheur. L’approcher, c’est accepter la loi divine et trouver la lumière. 

Que peut-on en conclure ? 

L’Axis mundi est le chemin le plus court menant vers le haut, vers les cieux. Il symbolise l’éternel, la voir, la vertu. Accepter son existence, c’est s’aligner à lui, c’est retrouver la sagesse et la voie édénique. On dit qu’il est au centre de toute chose dans ce monde. Si vous vous en distancier, vous allez vous perdre. Il est également le symbole de la réconciliation de l’homme aux cieux, tout comme il symbolise l’amour et l’unité. Au final, on peut dire qu’il est le symbole de l’homme sage et éveillé. 

Aujourd’hui encore, certains concepteurs de gratte-ciel évoquent le symbolisme de l’axe mundi. On retrouve, par exemple, le Taipei 101 à Taiwan et Burj Khalifa à Dubaï. L’épisode 16 de la saison 5 de la série télévisée Supernatural y fait également référence. Il y a aussi le jeu vidéo Catherine où on peut débloquer des niveaux secrets appelés “Tour de Babel”. Le dernier niveau se nomme “Axis mundi”. 

Si vous voulez approfondir le sujet, on vous donne quelques références : 

• Mircea Eliade (tr. Philip Mairet). ‘Symbolism of the Centre’ in Images and Symbols. Princeton, 1991
• Mircea Eliade (tr. Philip Mairet). ‘Indian Symbolisms of Time and Eternity’ in Images and Symbols. Princeton, 1991
• Mircea Eliade (trad. Willard Trask), « Archetypes and Repetition », dans The Myth of the Eternal Return, Princeton, 1971